胎盘发育的第一阶段发生在人类怀孕时胚胎开始形成之前。这一发现强调了妊娠期胎盘健康发育的重要性，并可能导致诸如体外受精等生育治疗方法的进一步改进，以及对妊娠期胎盘相关疾病的更好理解。
在《自然》杂志上发表的一项研究中，研究人员观察了人类胚胎发育最初几天的生物通路，以了解细胞如何在早期胚胎中获得不同的命运和功能。
研究：胎盘健康与宝宝发育
研究观察到，在受精后不久，随着细胞开始分裂，一些细胞开始粘在一起。这触发了一连串的分子事件，启动了胎盘的发育。
一部分细胞会改变形状，或者叫做“极化” ，这种改变会促使胎盘祖细胞——特化胎盘细胞的前身——发生变化，这可以通过基因和蛋白质与胚胎中其他细胞的差异来区分。
弗朗西斯·克里克研究院人类胚胎和干细胞实验室小组负责人、剑桥大学生殖生理学教授、该研究的资深作者 Kathy Niakan 博士说: “这项研究强调了胎盘对于人类健康发育的关键重要性。
如果我们发现的人类第一次细胞决策的分子机制没有得到恰当的建立，这将对胚胎的发育及其成功植入子宫的能力产生重大的负面影响。”研究小组还检查了小鼠和牛胚胎中相同的发育途径。他们发现，尽管不同物种发育后期的机制不同，但胎盘祖细胞仍然是第一个分化的细胞。
“我们已经证明，在哺乳动物的发育过程中，最早的细胞决定之一是广泛存在的，这将有助于形成未来发育研究的基础。接下来，我们必须进一步研究这些途径，以确定生物标志物，并促进人类以及奶牛或其他家畜的胎盘健康发育。”弗朗西斯·克里克研究院人类胚胎和干细胞实验室陈述道。
在体外受精过程中，胚胎在子宫内植入的最重要的预测因素之一是显微镜下胎盘祖细胞的出现。如果研究人员能够找到更好的胎盘健康指标，或者找到改善胎盘健康的方法，这可能会对努力怀孕的人产生影响。
“了解人类在子宫中的早期发育过程可以为我们提供深刻的见解，可能会在未来提高体外受精的成功率。”，它还可以让我们了解早期胎盘功能障碍，这种障碍可能在怀孕后期对人类健康构成威胁。
文章来源及参考文献：
Source:
The Francis Crick Institute
Journal reference:
Gerri, C., et al. (2020) Initiation of a conserved trophectoderm program in human, cow and mouse embryos. Nature. doi.org/10.1038/s41586-020-2759-x.
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